L'histoire

Rick Grives se réveille soudain d'un long coma, dans un hôpital pratiquement vide. En sortant, il découvre un monde complètement changé et ravagé par une épidémie de zombis. Peu de temps après, à la recherche de sa femme et de son fils, il rejoint un groupe de survivants, et ensemble tenteront de résister face à la mort.

Une ambiance particulière

La phrase de la série est bien trouvée et révèle son atmosphère : "Fight the dead. Fear the living" ("Combat le mort. Craint le vivant." ). Durant la série, les caractères des personnages sont parfois très affirmés, et le groupe doit faire face aux dissensions que peuvent susciter les différentes situations qu'il peut rencontrer. C'est d'ailleurs là la philosophie majeure : à présent que le monde est envahi par les morts-vivants, la menace des zombis n'est plus là que pour sanctionner les erreurs et les conflits entre les vivants.

Ces conflits sont de différentes sortes et peuvent être potentiellement mortels (puisque la moindre erreur peut attirer les zombis en masse) : pour avoir de l'autorité, par amour et jalousie, par ambition, en voulant bien faire, ou encore pour s'accaparer ce que possèdent d'autres survivants, isolés ou en groupe.

Les survivants sont en perpétuel mouvement, bien qu'il leur arrive parfois de rester pas mal de temps dans un endroit. On traverse ainsi des paysages qui marquent, comme des villes vidées de toute activité, des routes post-apocalyptiques encombrées de voitures et de cadavres, des prisons dévastées, et dans le même temps des campagnes dangereuses mais de grande beauté.

La mort est évidemment omniprésente dans la série et en général soudaine, et c'est d'ailleurs ce qui contribue à son atmosphère particulière. On peut passer d'une scène calme et tranquille, lorsque tout à coup elle change du tout au tout par un évènement brusque. Des personnages récurrents de la série, que l'on peut croire faits pour durer, meurent tout à coup en une seule scène rapide. L'impression qu'il en ressort, c'est que l'on s'écarte de ce qui se voit traditionnellement dans les autres séries, c'est-à-dire que la mort des personnages n'est pas prévisible, même à court terme.

Les scénaristes et les réalisateurs ne font pas dans la pitié. Les détails font les grands décors, et les cadavres sont omniprésents, parfois même c'est leur absence qui est pire, comme lorsque l'on voit un siège auto pour enfants, vide mais poisseux de sang, un ourson tâché à côté.

The Walking Dead est une série sur les zombis, mais est-elle ridicule comme peuvent l'être de très nombreux films sur le même sujet ? Personnellement, je ne suis pas fan des nanars et du ridicule, je trouve cela même exaspérant. Pourtant, ici, on en est globalement loin, bien qu'il arrive que parfois on le frôle. Toutefois, cela ne gâche pas le reste, qui est vraiment très bien fait et très bien conçu : le suspens est très présent, insoutenable pour certains, le scénario tient globalement la route, et surtout, on s'éloigne de ce qu'Hollywood peut faire de pire, c'est-à-dire que l'on ne s'intéresse pas à l'américanisme primaire et à la charité chrétienne. Ici, il faut être pragmatique, ou c'est la mort. Fight the dead, but fear the living.