La campagne
Vous commencez la campagne. On vous pose d'abord plusieurs questions sur votre enfance : êtes-vous né dans une famille de fermiers, de nobles, de marchands ? Où avez-vous passé votre enfance ? Et votre adolescence ? Qu'est-ce qui vous a fait quitter votre situation ? Les réponses aux cinq ou six questions détermineront votre équipement de départ, ainsi que des points dans certaines caractéristiques et pas dans d'autres.
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Vous commencez alors dans un point aléatoire de la carte, parmi l'un des cinq points possibles, toujours à une frontière. Le jeu débute alors : on y voit la carte de campagne, assez vaste, une étendue ponctuée de plusieurs villes et châteaux.
Votre but dans un premier temps sera de gagner un peu d'expérience, d'équipement et d'or. Pour cela, vous avez beaucoup de choix qui s'offrent à vous. Vous pouvez croiser le fer contre les nombreux pillards qui se déplacent dans la campagne ; aller dans les arènes des grandes villes pour participer aux combats en mêlée ; commercer en achetant quelque part puis en le revendant plus cher dans une autre ville (à condition d'avoir la compétence "marchandage"
; en effectuant des quêtes pour les seigneurs, rois, guildes de ville voire villages. Vous aurez droit dans un premier temps à des quêtes du style "transmettre un message au seigneur Machin", "collecter les taxes dans un village", "récupérer la dette qu'un seigneur a d'un autre seigneur", etc.
Mais parlons un peu plus de Calradia. Cinq factions se disputent le territoire en parts égales, et leurs différences n'est qu'en deux points : leur architecture (ce que ne change pas grand chose), et surtout leur armée :
- Les Nordiques sont un peuple dont l'arme de prédilection est la hache. Comme on pourrait s'en douter, ils ressemblent beaucoup aux Vikings.
- Les Vaegirs ressembleraient davantage aux Anglais médiévaux. Leurs armées ont les meilleurs archers de Calradia.
- Les Swediens seraient plutôt les Français, avec la cavalerie lourde la plus puissante du jeu.
- Les Rodhoks, à quoi pourraient-ils ressembler... Leurs armées sont essentiellement des piquiers très puissants, quelques arbalétriers mais pas de cavalerie.
- Enfin, le Khanat Khergit a des armées basées sur la cavalerie, essentiellement des archers à cheval (la plaie) et d'inspiration mongole.
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Au fur et à mesure vous progresserez en niveau et en honneur. L'honneur gagné est fonction des combats, difficiles ou non (plus c'est dur et plus vous en gagnez), des résultats de certaines quêtes (acceptez-vous que le village vous paye pour les avoir aider à lutter contre les bandits, ou leur laissez-vous ce qu'ils ont ?), des tournois que vous avez gagné (ces tournois, à ne pas confondre avec les combats en mêlées, n'ont lieues que dans deux villes par jour sur les vingt du jeu), ou de ce que vous faites d'un seigneur si vous avez réussi à le capturer après un combat contre lui et l'armée qui l'accompagnait : si vous le gardez prisonnier, plus tard son royaume voudra payer une rançon pour le récupérer. Si vous décidez de le libérer de suite, vous gagnerez en honneur.
Plus vous gagnerez en niveau, et plus vous aurez des compétences améliorées et avec vous un nombre important de compagnons, pour des combats de plus en plus importants.
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Bon bon bon... On arrive au point important. C'est bien beau tout ça mais... On ne s'ennuierait pas un peu si le jeu ce n'était que ça ? Bien sûr que si.
Heureusement que le meilleur vient juste après.
Les combats
Mount & Blade se distingue par ses combats qui peuvent devenir carrément énormes. Au départ, vous commencez la campagne seul, mais au fur et à mesure que vous vous faites de l'expérience, que vous gagnez en renommé, vous vous entourez donc d'une troupe de plus en plus nombreuse. Vous êtes ainsi le chef d'une armée qu'il va falloir mener à la victoire, parfois en sous-effectif (souvent, en fait). Pour cela, quelques ordres simples : restez ici, suivez-moi, chargez, suspendez le tir, etc. Et surtout : votre puissance meurtrière.
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Vous pouvez récupérer au fil des combats de l'équipement qu'ont laissé les morts ou les vaincus. Ou vous pouvez l'acheter afin d'avoir de la qualité. Toutes sortes d'armes sont à votre disposition et qui pourront vous aider pendant le combat : épée longue à deux mains, épée courte, épée bâtarde, couteau de lancer, bâtons, lance, hache, sabre, bouclier, arbalète, arc, javelots, etc. Les possibilités sont grandes de vous divertir. Sans compter le nec plus ultra : un cheval puissant. Mais tout cela coûte cher et ne se trouve pas n'importe où, il vous faudra amasser de l'argent et voyager afin de pouvoir vous équiper avec ce qu'il y a de mieux dans Calradia.
En même temps que vous, vos troupes survivantes aux combats prennent de l'expérience, et vous pouvez ainsi les évoluer une fois qu'elles ont eu assez d'expérience pour passer au niveau suivant. Vous pourrez faire des choix : ce paysan deviendra-t-il un lancier ou un archer ? Ce lancier évoluera-t-il en lancier lourd ou en cavalier ? Leurs compétences et leurs armes seront meilleures mais ils coûteront également plus chers.
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Le mieux reste sans doute la prise d'une ville ou la défense d'une ville. À ce moment-là, vous devrez vous faire une place parmi vos compagnons afin de vous retrouver rapidement dans la mêlée, tout en vous protégeant des flèches de vos ennemis qui se ficheront dans le bouclier. Ambiance de guerre garantie.
Les Mods
Les mods constituent une prolongation du plaisir de jouer à ce jeu. En fait, c'est parce que le jeu le permet et le facilite qu'il y a un certain succès. Vous pouvez trouver toutes sortes de mods, certains permettent une amélioration ponctuelle (plus d'armes et d'armures), d'autres révolutionnent carrément, comme par exemple les mods sur l'âge médiéval (avec la carte de l'Europe), ou sur un changement d'ère (présence d'armes à feu).
En conclusion
Un jeu très amusant qui sait plaire, malgré quelques graphismes légèrement vieillots... rien de bien choquant. La simulation du combat est vraiment très prenante, un hic cependant c'est, pour moi, l'absence de régiment. Dommage que les armées ne soient qu'à moitié ordonnées, à part foncer dans le tas il n'y a pas beaucoup de logiques... Mais qu'importe, c'est un détail qui sait se faire oublier une fois le combat arrivé.
À noter que :
- Une version d'essai est disponible, il est possible d'aller jusqu'au niv. 8 (environ 4 ou 5 heures de jeu en prenant son temps). Une fois arrivé au lvl 8 vous ne pourrez plus jouer votre personnage, en revanche vous pourrez en créer un nouveau sans problème... jusqu'au niv. 8.
- Une suite est déjà tombée, légèrement différente, avec de meilleurs graphismes, et surtout
multijoueur
: Warband.
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