Jouer à Nox , c'est comme jouer à Diablo , en mieux. C'est bon ? J'ai bien toute votre attention ?

Nox est un Hack&Slash de Westwood Studios sorti en 2000. Sorti trois ans après Diablo, la même année que Diablo II et quatre ans avant Sacred, c'est un diablo-like typique du début des années 2000. Classique et avec peu d'inventions révolutionnaires, c'est pourtant un jeu avec un score de 81% (moyenne de 32 critiques professionelles) sur GameRankings .

Alors, mes amis, une question se pose : qu'est-ce qui fait de ce clone de Diablo un jeu tellement intéressant et jouissif ?

Salut, tu peux sauver mon monde ?

Hecubah, une nécromancienne maléfique (z'avez déjà entendu parler d'un nécromancien trop sympa ?) lève une armée de morts-vivants pour conquérir le monde de Nox. Elle a besoin pour cela d'un artefact magique très puissant, l'Orbe. Le problème, c'est que cette Orbe se trouve dans la caravane de Jack, le héros - vous - et qu'en transportant l'objet depuis notre monde au sien, Hecubah va en même temps accidentellement vous téléporter. Au début, elle s'en fout, remarquez.

Vous atterrissez sur le pont d'un navire volant, et vous voilà ni une ni deux recruté pour sauver le monde - je vous passe les détails, de toutes façons ça vous spoilerait.

Des personnages hauts en couleurs !

A l'instar de Diablo, Nox vous propose trois classes de personnages : le guerrier (« BASTON ! »), le druide (« Avancez devant, je vous couvre hein... De loin... » et le magicien (« je dois trouver une bibliothèque ! »). Pour faire simple :

• Le guerrier a beaucoup de vie, il n'a pas de barres de mana et ne dispose que d'une demi-douzaines de sorts, que l'on appellera "aptitudes". Par exemple, il poura pousser un cri qui étourdira ses ennemis, ou les charger tel un bélier humain. Jouissif ! Ses aptitudes ne coûtent pas de mana, mais elles nécessitent du temps entre deux utilisations.
• Le druide est le seul à pouvoir utiliser les arcs et les arbalètes ! Son domaine, c'est l'invocation et le charme des monstres qui croisent sa route. Il peut les apprivoiser et les faire se battre pour lui, génial non ? Niveau sorts et barre de vie, il se situe un peu entre la masse de muscle qu'est le guerrier et le petit gringalet qu'est le magicien.
• Le magicien peut apprendre au moins une trentaine de sorts, qui vont de l'électricité à la boule de feu, en passant par le ralentissement des ennemis et la pose de pièges magiques. Il est très polyvalent.

Trois jeux en un !

Contrairement à ses homologues, Nox dispose d'une particularité fort sympathique... Au cours de votre voyage, vous visiterez (entre autres) trois lieux : le QG des magiciens, le QG des guerriers et le QG des druides (je schématise pour spoiler le moins possible). Le truc, c'est que si vous êtes un magicien vous ne commencerez pas au même endroit qu'un druide, par exemple, et vous visiterez les lieux dans le désordre. Mais il y a mieux ! Les personnages ne réagiront pas de la même manière selon votre personnage. Vous êtes un guerrier ? Alors vous serez bien accueilli chez vous, par contre arrivé chez les magiciens, vous allez avoir des emmerdes... Je le décris très brièvement et grossièrement, pour en dévoiler le moins possible, mais c'est bel et bien là un procédé extraordinaire ! Selon votre classe, vous ne vous battrez pas contre les mêmes personnes et n'accomplirez pas toutes les mêmes quêtes (même si certains donjons restent incontournables et si l'histoire reste globalement la même). De là, une rejouabilité très forte. C'est pas pour rien qu'il y a une cinématique de fin pour chaque classe !

Le guerrier vient de passer un niveau.

Et à part ça, c'est bien ?

Mieux que bien. Pourtant, le jeu a sévèrement pâti de son parti-pris comique. Vous avez pu constater l'humour présent dans la vidéo d'intro. On le retrouve souvent dans le jeu, par exemple dans l'un des sorts du magicien qui invoque un incongru et gigantesque poing de pierre qui vient frapper l'ennemi depuis le ciel. Le problème, c'est que les joueurs de H&S préfèrent les ambiances dramatiques, où ils peuvent se prendre au sérieux. Vous désaturez les couleurs de Nox et vous ajoutez de la pluie, ainsi que du sang un peu partout, et paf vous faites un carton ! Je pense qu'au contraire, ses graphismes riches et colorés sont un autre "plus" pour le jeu.

Nox demeure incontestablement supérieur à Diablo, mais très différent et moins impressionnant que Diablo II (pourtant sorti la même année). C'est un jeu qui a quelques années de retard, mais c'était gênant le jour de sa sortie seulement : Maintenant, nous, on s'en fout ! Car il n'y a aucune raison pour que ce jeu soit très inférieur à Diablo II : sa durée de vie est équivalente et il y a autant de contenu ; quant aux combats, ils donnent du fil à retordre sans être frustrants. Je ne vous ai pas tout dévoilé au sujet des armes, de l'équipement, des livres, des quêtes et des parchemins : je vous souhaite de le découvrir en y jouant !

Admirez la gestion du champ de vision...

Un mode multijoueurs audacieux et innovant

On fait, à raison, des tartines sur le mode multijoueurs de Nox (malheureusement lâché par Westwood quand le studio fit faillite, et qu'EA décida de ne plus s'occuper de ce jeu. Pognon pognon avant tout !) Bref.

En mode multi, vous incarnez un personnages issu d'une des trois classes, avec nombre de sorts et déjà très puissant. Vous pourrez vous amuser comme des petits fous en deathmatch ou en team deathmatch, voire même en capture du drapeau ! De ma propre expérience, c'est un multi fabuleux où vous verrez des guerriers tenter des charges héroïques, des mages se transformer en soigneurs, ou des druites faire les snipers et invoquer des créatures.

Et puis, bien sûr, il y a ce mode qui a dix bonnes années d'avance sur le jeu vidéo multijoueurs : Football . Deux équipes, un ballon, et hop, c'est à qui marque le plus de points. Sauf que quand le druide dans les cages a invoqué un ours pour l'aider à tabasser les attaquants adverses, on fait moins le malin ! On peut néanmoins toujours se débrouiller avec des harpons pour le guerrier ou des sorts de ralentissements ou de missiles pour le mage. C'est un must-have-tried pour qui se targue d'avoir tout essayé en multi !

Les décors sont, en un mot, superbes.