Cet OAV d' Albator m'a littéralement scotché du début à la fin. Je connais assez peu la saga Albator à part quelques épisodes des séries de 78 et de 84 ( Herlock ou Harlocken Japonais), donc je ne vais pas m'aventurer à parler des autres œuvres. De plus, après quelques recherches il apparaît qu'il n'y a pas forcement de cohérence entre les séries du même auteur, puisque si les mêmes personnages reviennent ils n'ont pas forcement toujours le même passé ou contexte. Donc je propose un focus sur cet OAV uniquement.

Entrée en matière

Le voilà, Albator, le Capitaine Corsaire… , ah ah, c'est une chanson qui ne nous rajeunit pas, surtout qu'en 1984 je n'avais que 2 ans ! Cette fois en guise de générique nous avons droit à une composition superbe, à la fois grave et solennelle qui rappelle toujours un peu le style flibustier à grand renfort de trompette, comme le thème de l'Arcadia pour Albator 84. Le ton grave et solennel est une composante dominante dans toute la série, j'y reviendrai plus tard.

Cet OAV peut être regardé par ceux qui ne connaissent pas du tout l'univers d'Albator, d'ailleurs cette série nous invite a suivre les aventures du jeune Tadashi Daiba, le fils du fameux Professeur Daiba. Tadashi va faire connaissance avec Herlock et apprendre quel est son système de valeur et sa manière de diriger l'Arcadia, son redoutable vaisseau. Chose intéressante, des points particulier sur la personnalité d'Herlock sont dévoilés jusqu'à la dernière minute du treizième épisode, ce qui parmi beaucoup d'autres éléments rend la série particulièrement riche et prenante.

Les treize épisodes se décomposent de manière assez classique mais efficace, avec une phase de découverte, les premières batailles, les défis lancés par les adversaires, la bataille finale et enfin la chute de l'histoire. Cette série est d'une richesse telle qu'elle retient l'intérêt tout au long de ces treize épisodes.

Le scénario

L'histoire en elle-même est plutôt simple. Noo, un ennemi d'une puissance terrifiante apparaît soudainement et utilise une arme spectaculaire pour faire disparaitre la Terre. Herlock est forcé de sortir de sa retraite pour combattre ce nouvel ennemi et honorer la promesse qu'il avait faite à son ami Toshiro de protéger la Terre. Herlock n'est pas un homme à briser un serment, mais cette fois il rechigne à réunir de nouveau son équipage. Parallèlement à ces événements, Herlock rencontre Tadashi Daiba, un jeune homme sans repères et dont son père, le professeur Daiba, vient d'être brutalement assassiné. Le Capitaine promet à Tadashi qu'il aura l'occasion de se venger s'il rejoint l'Arcadia.

Le nouvel adversaire de Herlock place cette fois le défit sur son esprit. Il y a relativement peu de batailles spatiales durant les épisodes, la réputation de l'Arcadia étant des plus dissuasive. Cela dit la cohérence du scénario est un des plus gros point fort de cet OAV. D'une manière générale, le concept réel de l'espace est mieux transmis et c'est déjà pas mal car dans combien d'animes j'ai vu des vaisseaux s'arrêter net quand les gaz était coupés… Pour les batailles, cela reste principalement orienté sur des duels entre vaisseaux amiraux, pas de corvettes, de bombardiers, ou encore d'autres stratégies de combat. Les batailles restent en arrière-plan pour laisser la place à la véritable bataille, la lutte de Noo contre l'esprit des hommes.

On pourrait croire que l'apparition d'une sorte de démon comme ennemi est un grand classique parmi les animes, mais dans ce cas précis le sujet est traité avec une certaine rigueur scientifique. D'ailleurs, sans un minimum de culture dans les sciences spatiales, il est un peu difficile de suivre tout ce que tente d'expliquer le Lieutenant Yattaran. Autrement dit le « démon » en question n'est pas juste un prétexte, mais il trouve sa place dans certains phénomènes physiques existant que nous ne comprenons pas encore très bien. Que c'est il passé entre le Big-Bang et le moment où la première particule s'est formé ? Pourquoi la courbe de l'espace et le temps peut-elle s'inverser et que cela implique-t-il ? L'être humain est-il relié d'une manière ou d'une autre à ces lois physiques complexes ?

Comme je l'indiquai au début de cet article, l'ambiance est toujours grave et solennelle, même si de l'humour (sombre au mieux, sinon noir) est savamment dosé. Herlock reste d'apparence très froide et cela entraine souvent des malentendus avec Tadashi ou d'autres personnages. Heureusement Miimé et Miss Kei sont là pour arrondir les angles. Malgré cette apparence glaciale, Herlock dégage une aura formidable autour de lui et il fait toujours preuve d'une grande générosité et de compassion. Peut être est-ce cet aspect qui l'a rendu si célèbre ?

Les personnages

Nous avons l'occasion de découvrir les noms Japonais des personnages.

L'équipage de l'Arcadia :

• Herlock, notre cher Albator
• Toshiro, c'est le plus grand ami d'Herlock et génial créateur du vaisseau Arcadia. Ayant gardé foi en la Terre, il fit promettre Herlock de la protéger. Malheureusement, il meurt de maladie et/ou d'épuisement après la construction du navire. Avant de rendre l'âme, il fit en sorte que sa mémoire soit téléchargée dans l'IA de l'ordinateur central, ce qui confère à l'Arcadia un certain libre-arbitre.
• « L'oiseau » n'est pas un personnage en tant que tel pourtant il est pratiquement toujours présent. Il appartenait à Toshiro mais depuis sa mort il ne quitte plus l'épaule de Herlock.
• Tadashi (Ramis ?) n'est pas un pirate, sur sa planète il traîne et se bagarre avec des voyous. Il fréquente aussi la fille du chef de la Police. Il va suivre Herlock dans l'espoir de venger les assassins de son père.

• Miimé est une femme extraterrestre qui a consacré sa vie à Herlock. Elle l'accompagne partout avec sa harpe et une bouteille d'alcool dont elle se nourrit exclusivement. Elle semble être également douée de pouvoirs télékinésique.
• Kei Yûki (Nausica) est la charmante officier navigateur et second du Capitaine. Durant la retraite d'Herlock elle était capitaine de son propre vaisseau.
• Yattaran (Alfred) est le 1er Lieutenant qui est en charge de l'armement du vaisseau. Passionné de modèles réduits, cet excellent mathématicien est toutefois loin d'égaler le génie de Toshiro.
• Le « Contremaître » intervient plus tard dans l'histoire, cet homme connait les moteurs de l'Arcadia comme nul autre et permet au vaisseau d'exploiter son plein potentiel et même de le manœuvrer sans l'assistance de ordinateur central si nécessaire.
• Docteur Zéro est le médecin de l'Arcadia. Amateur de Red Bourbon, il tenait le bar d'un cabaret qui sert de refuge pour quelques pirates nostalgiques. Il est toujours accompagné de son chat « Mii ».
• Massu est une vielle dame respectée par tout les pirates de l'Arcadia pour ces talents gastronomiques. Elle rejoint Herlock en même temps que le « Contremaître ».

Les adversaires de Herlock :

• Le Commandant Hélita est le chef des forces armées Terriennes. Avec son vaisseau amiral, il dispose d'une impressionnante flotte de guerre. Il a pour mission d'éliminer Herlock.
• « Noo » est un esprit démoniaque scellé aux confins des univers. Les adversaires de Herlock sont les serviteurs de « Noo ». Ces derniers se sont incarnés dans les corps des quatre anciens collègues du Professeur Daiba lorsqu'ils procédaient à l'exploration d'une étrange nébuleuse. C'est avec le mystérieux canon du vaisseau d'exploration rendu invincible que les serviteurs de Noo ont pu faire disparaître la Terre.

Les absents :

• Emeraldas n'est pas présente dans cet OAV.
• Pour Mayu (Stellie), une petite fille qui lui ressemble apparaît, mais on ne connait pas son nom donc on ne peut pas être certain qu'il s'agit bien d'elle.

Le style

Pour un anime des années 2000, j'ai personnellement apprécié que le style d'Albator 78-84 soit préservé. Les personnages sont stylisés en fonction de leur importance et de leurs caractéristiques physiques, ce qui donne des visages presque difformes comme pour le Docteur Zéro. Les personnages principaux sont au contraire sublimé, à commencer par Herlock. Les deux exceptions à cette règle sont Toshiro et Yattaran. Bien que remarquablement intelligents, ils sont petits, gros et avec des lunettes. Matsumoto aime d'ailleurs beaucoup jouer avec les a prioris sur d'autres sujets, à chaque fois le dessin est là pour forcer ou affiner le trait. Mais les apparences sont parfois trompeuses. Si Toshiro a eu la chance de rencontrer Emeraldas, Yattaran a été beaucoup moins heureux en amour.

Les dessins sont accompagnés par un excellent thème musical. La musique tient une place importante car en plus de rendre une ambiance propre à cet anime, elle se substitue parfois au texte. Cela colle parfaitement à un Herlock plutôt taciturne et parfois la harpe de Miimé devient le prolongement de sa pensée.

Conclusion

Inutile d'en rajouter, à découvrir absolument !